Silicon Ranch, con sede en Tennessee, acaba de recaudar otros $ 600 millones en inversiones de capital para expandir su marca inusualmente holística de desarrollo solar.La compañía se lanzó en 2011 y creó una cartera inicialmente en el sureste, una región complicada para el desarrollo temprano de energía solar dada la escasez de mercados abiertos y la prevalencia de redes dominadas por empresas de servicios públicos históricamente adversas a la energía solar.No obstante, Silicon Ranch construyó y opera más de 2,3 gigavatios de energía solar y ha firmado contratos para llevar el norte total de 5 gigavatios a todo el país.También adquirió Clearloop, una startup que conecta las compensaciones de carbono corporativas con la construcción de energía limpia.Silicon Ranch se destaca entre la multitud de desarrolladores de energía solar porque permanece independiente cuando la industria ha pasado por una ola de consolidación;es dueña de cada proyecto que desarrolla y construye;y ha sido pionera en un enfoque holístico para el desarrollo sostenible, incorporando prácticas regenerativas de tierras y reciclando paneles solares viejos.La nueva inversión, anunciada el jueves, técnicamente llega en dos partes;$ 375 millones cerrados en diciembre de inversionistas anteriores, incluidos Manulife Investment Management, TD Asset Management Inc. y Mountain Group Partners.Se espera que el resto de la ronda de $600 millones sea final a principios de este año.Este aumento se produce solo un año después de que la empresa recaudara 775 millones de dólares.El dinero apoyará la construcción de proyectos contratados de varios gigavatios de Silicon Ranch, dijo el director comercial Matt Beasley a Canary Media el viernes.La firma también planea agregar otros 100 empleados este año a su lista actual de 200 empleados.Silicon Ranch adopta un enfoque de desarrollo más intensivo en capital que la norma de la industria: compra la tierra en la que construye en lugar de arrendarla.Ser propietario de los proyectos a largo plazo significa que la empresa no puede cobrar cuando un proyecto está listo para construirse o comenzar a producir electricidad, como hacen muchos desarrolladores.Pero esta estrategia es integral para establecerse como un socio confiable para las comunidades rurales, explicó Beasley.“ Vamos a poseer y operar a largo plazo;eso cambia todo sobre la forma en que hacemos nuestro negocio”, dijo.Los fondos de infraestructura que invierten en la última ronda "tienen una visión a largo plazo y ven el mundo como lo vemos nosotros".El desarrollo económico rural impulsó esta estrategia desde el principio, ya que los fundadores de la empresa procedían de funciones en la administración del exgobernador de Tennessee Phil Bredesen (D), que finalizó en 2011 .Bredesen escribió el primer cheque para la puesta en marcha y se desempeñó como presidente de la junta durante muchos años (ahora actúa como "presidente fundador").Silicon Ranch logró las primeras instalaciones a escala de servicios públicos en muchos estados del sureste, dijo Beasley.No lo hizo desafiando a las empresas de servicios públicos del Sur, sino presentando la energía solar como una forma de invertir en las comunidades rurales y atraer corporaciones con mentalidad sostenible para operar en la región.“No perseguíamos una política transitoria”, explicó Beasley.​“ Si trabajamos juntos [con las empresas de servicios públicos], podemos crear más prosperidad, empleos e inversiones en su territorio de servicio.Se trata de relaciones;se trata de confianza”.Más recientemente, Silicon Ranch ha elaborado prácticas de gestión de la tierra más sostenibles para sus plantas solares.En lugar de tratar la vegetación como un problema que se debe tratar con productos químicos y cortadoras de césped, los científicos del suelo y los agricultores exploran formas de pastar el ganado junto con paneles solares y mejorar el ecosistema.“Puede reducir los gastos operativos y mejorar el valor de su terreno”, dijo Beasley."Se está convirtiendo en un punto clave para disipar las preocupaciones de muchas comunidades en las que estamos involucrados".Esta filosofía se extiende hasta el final de la vida operativa de una planta solar: Silicon Ranch se convirtió en el primer cliente a gran escala de Solarcycle, una empresa emergente de reciclaje de paneles solares.Silicon Ranch envió recientemente su primer lote de paneles dañados a las nuevas instalaciones de Solarcycle en Odessa, Texas, para su procesamiento, dijo Beasley.También ha trabajado para desarrollar una cadena de suministro más nacional, cerrando acuerdos con el fabricante de paneles con sede en EE. UU. First Solar, así como con Nextracker, que está aumentando la producción de seguidores solares en EE. UU.Julian Spector es reportero senior de Canary Media.Bastón canario.3 febrero 2023Eric Wesoff.3 febrero 2023María Virginia Olano, Eric Wesoff.2 febrero 2023© 2023 Canary Media — Desarrollado por RMI